Mèze, fabuleuse et un peu folle, célèbre comme nulle part ailleurs depuis 1229
- Tamsin Mackinnon
- il y a 1 jour
- 5 min de lecture
Il existe des endroits qui jouent la comédie pour les touristes. On habille le folklore, on le sort en juillet, on le range en septembre. Mèze n'est pas de ceux-là.
Ce qui se passe ici se passe depuis des siècles, célébré par des gens qui sont nés ici, et qui se poursuivrait que vous soyez là ou non. Vous êtes les bienvenus. Les habitants seront ravis de vous voir partager leur enthousiasme. Mais ce n'est pas pour vous qu'ils le font.
Le Bœuf, huit siècles d'existence et toujours aussi vaillant
À un moment de l'été, un énorme taureau en forme de marionnette géante fait son apparition dans les rues. Huit hommes le manœuvrent de l'intérieur. Il avance en titubant dans les ruelles pavées, claque ses grandes mâchoires et poursuit les passants avec ce qu'on ne peut décrire que comme une conviction absolue. Les enfants sont introduits par la gueule et ressortent, sains et saufs et ravis, par l'autre extrémité. (C'est considéré comme un grand honneur. Les enfants sont du même avis.)
Le Bœuf de Mèze perpétue cette tradition depuis 1229. Il était présent lors de la visite de l'évêque d'Agde cette année-là. En 1701, il a fait son apparition devant les princes de Bourgogne et de Berry. En 1921, il a contraint le Président de la République à quitter sa tribune officielle en s'en approchant de trop près. Un député prompt à réagir s'est avancé, a salué solennellement le taureau et a reçu une ovation debout pour son courage.
Toute la fête est accompagnée par la peña, l'ensemble de cuivres traditionnel de la ville, qui défile dans les rues en grande tenue cérémonielle. Leur musique emplit chaque ruelle pavée d'un son qui est... entièrement unique à Mèze, et dont la ville est immensément et tout à fait légitimement fière.
Le Bœuf atteint son apogée lors de la Fête de Mèze en août, est solennellement mis à mort le dernier lundi, puis renaît le printemps suivant lors du défilé des fleurs. Un phénix sous forme bovine. Ça n'arrive qu'à Mèze.
Les joutes, le sport pour lequel la ville s'entraîne toute l'année
Les joutes nautiques ne sont pas une attraction touristique à Mèze. C'est un sport. La Nouvelle Lance Mézoise s'entraîne toute l'année. Les joueurs portent un blanc immaculé (le blanc immaculé s'impose, et les tenues sont une question de fierté) avec des rubans rouges pour les compétiteurs mariés et bleus pour les célibataires. C'est un détail que je trouve profondément français et tout à fait juste.
Deux barques rament l'une vers l'autre à toute vitesse. Un jouteur sur une plate-forme surélevée à chaque proue, lance et bouclier en main, l'objectif étant de faire tomber son adversaire proprement dans le port. La foule s'aligne sur le quai. Mèze affronte Sète, Marseillan et Agde lors de tournois tout au long de l'été, avec le grand championnat au Festival Saint Louis de Sète en août. Regarder depuis une table du port, un verre de Picpoul à la main, est, je peux le confirmer, l'une des meilleures façons de passer un après-midi.
Le Festival de Thau
Chaque juillet, le Festival de Thau apporte de la musique du monde au port et aux villages alentours, avec des artistes internationaux sur des scènes en plein air au bord de la lagune. C'est vraiment excellent et cela vaut la peine de planifier son séjour en conséquence.
Beaucoup de concerts à Mèze même sont gratuits, bien que la ville ait un don particulier pour rendre cette information difficile à trouver à l'avance. Renseignez-vous auprès des habitants à votre arrivée. Pour les grands événements payants à Sète, réservez tôt. Certaines soirées affichent complet. (Je dis cela en connaissance de cause, pour m'être présentée plus d'une fois avec l'espoir d'avoir une place sans avoir réservé.)
La ville qui célèbre tout, et tout le monde
C'est là que Mèze se surpasse vraiment. Car ce ne sont pas seulement les grands événements programmés. Ce sont les plus petits, ceux que l'on découvre par hasard, qui en disent le plus sur l'endroit.
En tombant sur un petit groupe dans l'une des ruelles sinueuses de la vieille ville, j'ai trouvé le maire, une mosaïque fraîchement dévoilée et une fête déjà bien engagée, l'œuvre d'un artiste local qui passe depuis des années à créer de magnifiques frises en carrelage sur les murs de Mèze. Il y avait des discours, chaleureux et drôles, pleins d'affection sincère pour l'artiste et son œuvre. Il y avait des amuse-bouches tout frais sortis du four de quelqu'un, beaucoup de vin local et un punch d'une force considérable, et tout cela avant midi.
En quelques minutes, j'avais un verre à la main et ma place dans la foule, accueillie par des gens que je n'avais jamais rencontrés comme si j'avais toujours été attendue. C'est ça, Mèze. La ville ne se met pas en scène pour les visiteurs. Elle continue simplement à célébrer, et si vous passez par là, vous en faites partie.
J'ai depuis appris qu'il existe un cours hebdomadaire où l'on peut apprendre à réaliser les mosaïques soi-même. L'invitation était sincère et enthousiaste. J'ai bien l'intention d'y aller. Dès que j'aurai un samedi de libre. Ce qui à Mèze, il faut bien l'admettre, est plus difficile qu'il n'y paraît.
Venez voir par vous-même
Les festivals sont programmés. Les joutes sont au calendrier. Le Bœuf apparaîtra quand il apparaîtra. Mais ce que personne ne peut inscrire dans un programme, c'est tout le reste : la soirée tango qui se matérialise sur la place, le concert sur le port un mercredi soir, la célébration d'une mosaïque dans une ruelle un matin ordinaire.
Onze ans ici et je tourne encore des coins de rue pour découvrir des choses que je n'ai jamais vues. Ce n'est pas un endroit que l'on visite une fois en pensant l'avoir compris. C'est un endroit qui continue, qui célèbre, qui surprend.
"Ça n'arrive qu'à Mèze," disons-nous. Nous le disons comme le plus beau des compliments.
Maison de Thau est situated sur les remparts historiques de Mèze, à deux minutes du port, du marché et de la plage, idéalement placée pour profiter de tout ce que la ville a à offrir. Approuvée par Sawday's. Vérifiez les disponibilités ici.
Bisous depuis Mèze, Tamsin
PS — Si vous cherchez une bonne raison de vous perdre dans la vieille ville, suivez la Rue Charamaule jusqu'à la Rue Gratte-Coudes, dont le nom signifie, avec le sens pratique caractéristique de Mèze, "la rue qui gratte les coudes." Elle est exactement aussi étroite que son nom le laisse entendre. Gardez les yeux sur les murs en chemin et vous trouverez les mosaïques. L'office de tourisme de Mèze sur le port propose également un itinéraire pédestre de la vieille ville, à récupérer à votre arrivée. Bien que se promener sans plan fonctionne tout aussi bien.
Commentaires